Siirrytään tunnelmasta kentän tasolle. Kun haastattelu kääntyy siihen, millainen loikka siirtyminen Suomessa SM-hopeaa voittaneesta Ilveksestä Ruotsin liigan pikkuseuraan, Pikkarainen vakavoituu. Hänellä on sanansa sanottavana Suomen liigasta.
”Pelin tempo, pelin fyysisyys, kamppailutilanteet, siihen oli selvästi tottumista alussa. Se pääsi yllättämään, kuinka iso ero on ollut.”
”Se on varmaan semmoinen, mitä kaikki sanovat, kun siirtyvät Suomesta ulkomaille. Mikä on ehkä vähän tietyllä tavalla surullista.”
Pikkarainen nostaa esiin pelin fyysisen vaateen. Pelissä tulee keskuspuolustajalle enemmän kovavauhtisia juoksuja ja kamppailuita. Ja Suomeen verrattuna tuomarilinja on sallivampi. Jokaista tilannetta, josta voisi viheltää rikkeen, ei vihelletä.
”Se myös tekee pelistä aika paljon sujuvampaa.”
Pikkarainen mainitsee, että Suomessa hän ei kokenut saavansa enää tarpeeksi haasteita ja halusi siksi ulkomaille.
”Se luo Suomen pelaajakehitykselle tietyt ongelmat, että jokainen viikko ei tule niitä pelejä, joissa haastetaan äärimmilleen. Se oli iso syy, miksi minullakin oli kova halu päästä ja siirtyä ulkomaille hyvän kauden jälkeen.”
Juhani Pikkarainen tunnistetaan jo Degerforsissa, jonne hän siirtyi Ilveksestä.
www.aamulehti.fi