Kausi prossiläpsyttelyä vaille takana ja toki tässä on päällimmäisenä tunteena pettymys. Jos nyt kuitenkin yrittää miettiä isoa kuvaa, tämä kausi oli mielestäni selvä steppi eteenpäin, vaikka se vajaaksi jäikin. Se nyt oli mielestäni aikalailla päivänselvää, että ensimmäinen kausi tulee olemaan jossain määrin vaikea ja moni foorumilla (itseni mukaan lukien) piti ihan siedettävänä lopputuloksena top4 sijaa ja välieräpaikkaa. No näihin päästiin, vaikka tietenkin nälkä kasvaa syödessä enkä nyt usko, että kukaan on lopulta tyytyväinen mihinkään muuhun kun mestaruuteen muutenkaan.
Pelitavallisesti Ilves otti ison stepin moderniin kiekonhallintaan, mutta valitettavasti joukkueessa oli muutamia pelaajia, jotka tätä eivät pystyneet täysin toteuttamaan. Tätä lähdetään toivottavasti parantamaan ensi kauteen, koska Hölön Pelicansin laituriosasto oli lähtökohtaisesti täynnä pikakiitureita alakenttien osalta, joita Ilveksessä ei valitettavasti ollut riittävästi. Puolustuksen pelitavan toteuttamisen osalta paljonhan henkilöityy Gazdaan, mutta hän oli aikalailla täydellinen esimerkki pelaajasta, joka ei pystynyt kovan vaatimustason peleissä toteuttamaan pelisuunnitelmaa. Siksi toivonkin todella, että Arto Nyberg jatkaa myös ensi kaudella, sillä hän taas tätä peliä pystyi toteuttamaan erinomaisesti. Samat sanat myös mielestäni Utuselle, Latvalalle, Johanssonille, sekä varauksin Parikalle ja Pellille, jotka onnistuivat tässä paremmin nimenomaan pudotuspeleissä. Frimankin onnistui heti paremmin kun vierellä oli joku muu kun Gazda, joten en hänen osaltaan oikein pysty vetämään johtopäätöksiä oliko kyse hänen kiekollisista taidoistaan vai muusta.
Hyökkäyksessä tietenkin ensi kaudelle tarvitaan se kakkossentteri, vaikka Borg pystyi hyvin runkosarjassa paikkaamaan tätä vajetta ja Nättinen otti isoa roolia pudotuspeleissä. Molemmat kuitenkin sopivat paremmin sinne 3-4 ketjuihin ja alivoimavastuulle. Laitureiden osalta sitten jäätiin lopulta valitettavasti sen yhden top6 hyökkääjän osalta vajaaksi kun ensin Suomi ja sitten Svejkovsky ei vain pysynyt kasassa ja Meskanen ei pystynyt täyttämään top6 hyökkääjän roolia loppuun asti. Ratiselle annan puoliksi puhtaat paperit, sillä hän pelasi todella vahvasti molempiin suuntiin ja toi tärkeää luisteluvoimaa laidalle, mutta olisi sitten ollut parempi pelaaja kolmosketjun roolissa.
Yksi asia minkä myös haluan nostaa tärkeänä asiana, vaikka se ei varmasti lohduta ketään juuri nyt ja saa paljon kuraa niskaan "tärkein on jo saavutettu" tyyppisenä kommenttina, on kuitenkin se yhteisöllisyyden takaisin tuominen keskiöön sekä periksiantamattomuus, jota joukkue esitti. Viime vuonna vitutti lähteä hallilta viimeisen KalPa pelin jälkeen järkyttyneenä siitä, että Pendo oli ensin koko kauden ajan tehnyt Ilveksen kannattajista ja yhteisöstä jotain hirviötä, joka tuhoaa pelaajien psyykkeen ja sitten luikkinut pakoon hallin uumeniin kun haluton ja uskonsa menettänyt Ilves jäi täysin jyrän alle. Tällä kaudella joukkue ei missään vaiheessa luovuttanut vaan useaan kertaan noustiin mahdottomalta tuntuvassa tilanteessakin väkisin tasoihin ja ohi. Lisäksi Hölö on koko kauden tuonut esiin yhteisön tärkeyttä ja hakenut siitä voimaa joukkueelle. Tänään se ei valitettavasti riittänyt kun jatkoajalle asti, mutta ainakin voi nyt suoraselkäisesti todeta, että hävittiin kovan taistelun jälkeen paremmalle.
Mitä sitten ensi kauteen? Ensi kaudella ei mielestäni voi tulla enää samanlaisia aallonpohjia, joita nähtiin kovissa pelikuormissa alkukaudesta ja kauden puolivälissä. Nyt pelaamisen pitäisi kuitenkin olla tuttua ja selkeää koko pakistolle sekä yli puolelle hyökkäyskalustosta. Lisäksi syöttöjen terävyys sekä pelinopeus pitää saada vielä astetta kovemmalle tasolle ensi kaudella jo alusta asti, sillä ensi kaudella ei ole varaa antaa välierissä kahta peliä eteen ennen kun saadaan juonen päästä kiinni.
Pelaajiston osalta, kuten moni muukin, haluaisin nähdä erityisesti alaketjuissa hieman enemmän jalkoja sekä sen kuuluisan kakkossentterin. On kuitenkin erittäin hyvä, että runko pysyy kasassa, vaikka Suomen lähtö onkin massiivinen aukko laituriosastolle. Myös sääli, että Bau lähtee juuri nyt kun hän alkoi vihdoinkin lunastaa niitä odotuksia, mitä hänelle on asetettu, mutta taustalta on onneksi tulossa Laurell ja Kos hakemaan pelipaikkaa. Puolustuksen osalta ei tarvita mielestäni kovin paljoa muutoksia, vaan jos Gazda vaihtuu Kucerikiin ja Friman/Nyberg kaksikosta ainakin toinen (mielellään molemmat) jäävät, pakisto on täysin riittävä ensi kaudellekin mestaruustaistoon. Maalivahdeista Pavlat riittää paremmin kun hyvin, eli pätevä kakkosveskari vain mukaan ja homma toimii.
XX - Mäntykivi - Lööke
XX - XX - Klingberg
Ratinen - Nättinen - Svejkovsky
Björkqvist/Kos - Borg - XX
Tuohon X-paikoille huhuttu Engberg olisi oikein pätevä vaihtoehto alaketjuihin, mutta kärkiosaamista sitten tarvittaisiin ja tietenkin syvyyttä parin rotaatiopelaajan muodossa. Sentterin kohdalla en luottaisi yhtään arpalipukkeeseen tällä kertaa ja esim. huhutut Leino ja Schnarr olisivat tämän profiilin pelaajia joka tarvitaan. Laiturin osalta sellainen riski voidaan ehkä ottaa, jos löytyy joku "Svejkovsky" -ECHL:stä, mutta toisen pitäisi olla tasonsa näyttänyt pelaaja. Runko on kuitenkin mielestäni hyvin kunnossa jo tässä vaiheessa kevättä.
Friman/Nyberg - Kucerik
Utunen - Johansson
Parikka - Pelli
Latvala
Soini
Pakisto siis mielestäni Friman tai Nyberg jatkoja vaille valmista kauraa ja toki jos kauden aikana tulee loukkaantumisia ja Soini ei vielä lunasta paikkaansa Liigassa, voidaan tuoda yksi puolustaja lisää vaikka siirtorajalla.
Pavlat
XX
Kakkosmaalivahtia vaille valmista. Tilanne mielestäni oikein hyvä.