Tännekin vähän katsausta: Missä menevät Ilveksessä viime vuosina pelanneet ulkomaalaiset?
Ykkösen kaudella 2014 Ilveksessä käynyt amerikkalaistorni Wojciech Wojcik ei onnistunut Ilveksessä kummoisesti, teki pari maalia, mutta pääasiassa muistini mukaan juuttui penkille. Wojcik tuli Eurooppaan yliopistopeleistä, ja ura täällä jäi Ilves-visiittiin: Mies palasi sittemmin Yhdysvaltoihin, missä on pelannut lähinnä United Soccer League-sarjaa useissa seuroissa. Nykyään 27-vuotias puolalaisjuurinen hyökkääjä pelaa Hartford Athleticissa ja oli itse asiassa viime kaudella jengin paras maalintekijä. Samalla kaudella Ilveksen topparina luuti unkarilaiskonkari Balázs Balogh, joka Ilves-pestinsä jälkeen pelasi vielä Unkarin kahdella korkeimmalla sarjatasolla ennen siirtymistään Itävallan alasarjoihin ja ilmeisesti päätti uransa 2017 tienoilla.
Jumalattoman kovasta, joskaan ei aina niin tarkasta kanuunastaan muistettu laidan munaravaaja Emenike Mbachu oli pelannut Suomessa jo ennen Ilvestäkin (PS Kemi, RoPS) ja jatkoi meiltä Hakan paitaan. Kolmekymppisellä nigerialaisella taitaa olla Suomessa jo perhettäkin, tuttu näky ollut välillä myös Tammelan katsomoissa. Sympaattinen Emenike on pelannut viime kaudella Raumalla Pallo-Iiroissa Kakkosta, mutta menikö siellä sukset jonkun kanssa ristiin vai keksinkö omasta päästäni? Ei ilmeisesti kuitenkaan ole mukana enää.
Näytillä tai muuten vain pikavisiitillä käyneistä arvoista tuhnu jenkkiliigataustainen senegalilaiskärki Mamadou Diouf (8 ottelua Veikkausliigaa kaudella 2015) ei ole ainakaan Transfermarktin mukaan pelannut Ilveksen jälkeen missään. Hakasta Ilvekseen 2015 siirtynyt (Henry) Chidozie Ugwunna oli lupaavan oloinen hyökkääjä, mutta teloi Liigacupissa pahasti ristisiteensä ja lopulta liigaura jäi neljään matsiin ja yhteen maaliin. Ugwunna on pelannut Suomen jälkeen Hollannin alasarjoissa, mutta hänellekään ei löydy 2018 jälkeen seuraa. Hyökkäykseen kokeiltiin tuloksetta (7 ottelua / 1 maali) myös Liettuasta löytynyttä libanonilaista Mohamed Kdouhia, mutta tämänkin miehen matka jatkui pian Albanian ja Indonesian kautta takaisin kotimaahansa, missä edustaa nykyään toisen sarjatason Bekaa SC:ta. Muistanko ulkoa oikein, että Kdouh teki ainoan Ilves-maalinsa Klubin verkkoon?
Kaudella 2016 Ilves taisteli loppuun asti jo mitaleista jääden lopulta kirvelevästi viidenneksi, mutta puolustuksen tukena ollut SJK:sta tullut serbitoppari Pavle Miljosavljevic vakuutti kovaotteisuudestaan ja ajoittaisesta pelisilmättömyydestään huolimatta. Pavle yritti saada Ilveksen jälkeen sopimusta kovemmista liigoista, mutta kävikin päinvastoin eli joutui lopulta tyytymään Ykköseen (FF Jaro). Ei jatka Jarossa kaudella 2020. Tuolloin sisään tulivat myös Ilvekseen sittemmin palannut Emile Paul Tendeng ja SJK:n kautta KuPSiin mestaruutta voittamaan mennyt Reuben Ayarna, jotka toivat mukanaan ison annoksen taitoa ja voittamisen kulttuuria. Saman kauden "vahvistuksista" suureksi pettymykseksi osoittautunut ugandalaishyökkääjä Yunus Sentamu (14/1) jatkoi Ilveksestä Albaniaan, nigerialainen keskikenttä Yero Bello (2/0) Romaniaan, senegalilainen laituri Yoro Ly (10/1) Armeniaan, nyt kaikki ovat ilman sopimusta. Ghanalainen hyökkääjä Mohammed Latif kävi näytillä talvella, ei sopeutunut Eurooppaan eikä saanut sopimusta ja on pelannut myöhemmin Afrikan sarjoissa.
Pronssikaudella 2017 Ilvekseen tulleet vahvistukset olivatkin sitten kokonaisuutena jo huomattavasti laadukkaampia. Veikkausliigan maalipörssin kakkonen (32/15) Tuco teki sopimuksen Klubiin, mutta siirtyi suoraan Qatarin liigaan, mistä sitten tunnetusti palasi Israelin kautta KuPSin mestaruusjunaan kesken kauden ja ensi kaudeksi siis takaisin Seinäjoelle. Kamerunilainen jättireisi Marius "of course I shoot" Noubissi sai Ilveksestä puolentoista kauden aikana hakemansa nosteen (31/12) uralleen ja jatkoi tykittelemään maaleja Belgian divariin Beerschotiin. Mahtui mukaan toki tuhnujakin: nigerialainen Jude Nworuh (1/0) ja ghanalainen Thomas Agyiri (9/0) eivät varmaan kaikille ole jääneet mieleen. Agyiri oli pelannut ennen Ilvestä mm. TPS:ssa ja viime kaudella FC KTP:ssa.
Organisaation tekemisen tason myötä myös ulkomaalaispelaajien määrä väheni ja laatu parani, kuten jääkiekkopuolellakin. Kauden 2018 vahvistuksista Baba Mensah ja Tiemoko Fofana ovat edelleen Ilveksessä ja Ayarnan tilalle hankittu senegalilainen laatupelaaja Issa Thiaw jatkoi hänkin matkaansa KuPSiin. Mutta ei toki kautta ilman tuhnua Afrikasta: senegalilainen keskikenttäpelaaja Abdoulaye Ba (2/0) sai testiltä sopimuksen, mutta yhtä nopeasti myös todettiin käyttökelvottomaksi ja nykyään mies on Senegalissa samassa seurassa, mistä Ilvekseen tulikin. Nigerialaislaituri Gomo Ondukun (5/1) Ilves olisi varmaan pitänyt, mutta jalkavaivat johtivat option käyttämättä jättämiseen. Ondukun ainoa maali Veikkausliigassa ehti tuoda kuitenkin Ilvekselle kolme pistettä 1-0-voitossa RoPSista. Onduku ei ole pelannut loukkaantumistensa jälkeen missään.
Viime kaudella Ilveksessä pelanneista ulkomaalaisista liigatasolle nimekkään, mutta kovin verkkaisen laitapakki David Addyn sopimusta ei jatkettu ja mies on nyt ilman seuraa. Kamerunilainen Alim Moundi siirtyi sopimuksen purkamisen jälkeen Ykköseen TPS-paitaan ja jatkosopparin myötä kohtaa Ilveksen kesällä Veikkausliigassa. Hyökkäämässä ilman tehoja käyneet ghanalainen Samuel Afum ja kamerunilainen Jacques Haman ovat ainakin toistaiseksi ilman seuraa.
