Maalivahdit
Kolmen kauden ajan HPK:a edustanut Emil Larmi jätti Hämeenlinnan taakseen ja suuntasi Tampereelle Tapparan riveihin. Kyseinen pesti ei kuitenkaan kestänyt paria viikkoa kauempaa, vaan vahvat pudotuspelit pelannut vahti suuntasi odotetustikin Pohjois-Amerikkaan ja Pittsburgh Penguinsin organisaatioon.
Hämeenlinnalaiset hurmanneen Larmin saappaita saapui täyttämään ykkösvahdin asemaa hamuava Joona Voutilainen. 22-vuotias Voutilainen pelasi viime kaudella JYP:ssa, jossa pelejä kertyi 15 ja torjuntaprosentiksi näissä otteluissa muodostui 90,43%. Viime kautta varjosti syyskaudella tullut loukkaantuminen, jonka vuoksi Voutilainen oli parisen kuukautta sivussa peleistä. Nyt tähtäimessä onkin viimein pelaavan maalivahdin asema luukkuvahdin roolin sijasta.
Voutilaisen kanssa HPK:n ensi kauden maalivahtitandemin muodostaa Larmin varjossa ollut Antti Karjalainen. Larmin loukkaantumisten vuoksi Karjalainen pääsi pelaamaan viime kaudella 25 ottelua ja kiekot tarttuivat varusteisiin 89,47% varmuudella. Kilpailu ykkösvahdin paikasta tulee olemaan kova, sillä molemmat kopparit haluavat jättää luukkuvahdin tehtävät taakseen. Kaksikkoa ensi kaudella haastaa kaksi viimeistä kautta Rovaniemellä kiekkoa koppaillut Rasmus Reijola. 191 senttinen Reijola kävi pelaamassa HPK-maalilla viime kaudella kolme ottelua ja voitti näistä jokaisen.
Puolustus
HPK menettää kaksi puolustajaansa Pohjois-Amerikkaan, kun ruotsalaispuolustaja Jesper Lindgren palaa lainapestiltään takaisin Toronto Maple Leafsin organisaatioon ja Niclas Almarin suunta on sama kuin Larmilla, eli Pittsburgh Penguins. Raamikas Markus Niemeläinen pukeutuu ensi kaudella Ässien pelipaitaan. Ilman sopimusta oleva slovakialaispuolustaja Jan Brejcak tuskin tulee uraansa Hämeessä jatkamaan. Taso todettiin riittämättömäksi liigatasolle, eikä joulun jälkeen peliaikaa juurikaan herunut.
Puolustustusta saapuu vahvistamaan Elmeri Eronen, joka on kantanut koko kiekkouransa vain TPS-paitaa, ellei junnumaajoukkuekomennuksia oteta huomioon. 24-vuotias puolustaja hakee isoa ruutua HPK:n joukkueesta. Oikealta laukova Eronen on tunnettu hyvänä kahdensuunnan puolustajana. Teholukema ei ole painunut neljän viime kauden aikana kertaakaan miinukselle ja pistepotentiaalista kertoo kaudella 2017-2018 syntynyt 20 tehopistettä. HPK:n toinen puolustajahankinta on Kiekko-Vantaassa viisi edellistä kautta kiekkoillut Nico Nurmikanta. Viime kaudella Vantaalla 30 ottelussa kertyi 12 tehopistettä (2+10). Nurmikanta pelasi myös kolme ottelua Jokereissa ilman tehomerkintöjä.
HPK:n ykköspuolustajana jatkaa Petteri Nikkilä, joka voitti viime kaudella liigan syöttöpörssin ja sijoittui puolustajien pistepörssissä toiseksi. 42 pistettä (4+38) runkosarjassa tehnyt Nikkilä jäi vain yhden syötön päähän puolustajien yhden kauden syöttöennätyksestä. Pudotuspeleissä meno ei hyytynyt, vaan 18 ottelussa syntyi 13 tehopistettä (4+9). Kevään ratkaisevassa liigafinaalissa maalin viimeistellyt Arto Laatikainen nähdään liigajäillä vielä yhden kauden ajan ja viime kaudella A-maajoukkueessa debytoinut Niklas Friman jatkaa myöskin HPK:n takalinjoilla. Friman teki menneellä kaudella oman piste-ennätyksensä (5+10). Jäähyminuuttinsa edellisestä kaudesta puolittanut Miro Karjalainen jatkaa isännöintiä oman maalin edessä. Puolustuksen täydentävät parikymppiset rightit, Roope Laavainen ja Otto Latvala.
Hyökkäys
HPK kärsii hyökkäykseensä kolme pahaa menetystä. Näistä yksi on pistepörssin kolmonen Teemu Turunen, joka jatkaa kiekkouraansa HIFK:n riveissä. Turusen kanssa samaan osoitteeseen matkasi vain HPK:ssa liigaurallaan pelannut kapteeni Otto Paajanen. Kuusi kautta kapteenistoon kuulunut sentteri on valtaisa menetys niin kaukalossa kuin sen ulkopuolella. Sentteriosastolta poistui lisäksi uransa parhaan kauden pelannut Robert Leino, joka siirtyi 1+1-vuotisella sopimuksella Ilvekseen. Lähtijälistalta löytyy myöskin uransa lopettanut Janne Lahti. Filip Riskan ja loppukaudesta HPK-paitaan siirtyneen Janne Tavin jatko on vielä auki. HPK:lla on ainakin kiinnostusta pitää kuusi maalia pudotuspeleissä viimeistellyt Tavi riveissään.
HPK:n isoin värväys ensi kauden hyökkäykseen on kanadalaissentteri Cody Kunyk, joka on kaksi viime kautta tehnyt hyvää tulosta SaiPa-paidassa. Viime kaudella 55 ottelun saldo oli 37 tehopistettä (14+23) ja myös edellisellä kaudella 30 tehopisteen raja rikkoontui. Hyökkäykseen liittyy kaksivuotisella sopimuksella Tommi Tikka, jolle on kerääntynyt kahden viime kauden aikana päälle 200 jäähyminuuttia. Tapahtunut on myös pisteiden valossa, sillä viime kaudella syntyi 26 tehopistettä (13+13), joka on Tikan uran piste-ennätys. Koeajan kautta sopimusta joukkueseen hakee Hämeenlinnaan palaava Joona Monto, joka on paukuttanut hyvään tahtiin tehopisteitä SaPKossa kolmen viime kauden ajan. Viime kaudella 49 ottelussa tehopisteitä kertyi 55 (13+42) ja nyt on viimein aika hakea liigasopimusta. Niin ikään koeajan kautta sopimusta hakee Mikko Lahtela, joka siirtyy Hämeenlinnaan Monton tavoin Savonlinnasta.
Vaikka HPK kokee kovia menetyksiä hyökkäykseensä, niin tärkeitä hyökkääjiä jatkaa kokoonpanossa myös ensi kaudella. Yksi näistä on todellisen läpimurtokauden pelannut Jere Innala, joka takoi 60 ottelussa 45 tehopistettä (24+21). HPK:n ensi kauden avainhyökkääjiin lukeutuvat lisäksi kesken viime kauden hankittu Niclas Lucenius, kahdella edellisellä kaudella yhteensä 29 maalia laukonut Eetu Tuulola, Suomen mestaruuden ratkaissut Markus Nenonen ja vahva kanadalaishyökkääjä Philippe Cornet. Mielenkiintoinen hyökkääjänimi ensi kaudella on liigakokoonpanoon viime kaudella murtautunut Valtteri Puustinen, joka viimeisteli menneellä kaudella 10 osumaa.
www.eliteprospects.com
www.is.fi
hpk.fi
www.jatkoaika.com
