Minä taas sanon, että toivottavasti ei. Kovia tasonsa osoittaneita pelaajia pitää olla, kokeneita pelaajia pitää olla, pelaajia parhaassa iässä pitää olla. Mutta ennen kaikkea ja tämä on erittäin tärkeää. Nuoria, potentiaalisia, pitkän tähtäimen pelaajia TÄYTYY olla.
Ilves on nyt monta vuotta putkeen osoittanut olevansa seura, missä kotimaiset pelaajat pääsevät ottamaan seuraavan askeleen kohti Pohjois-Amerikan ja Euroopan rahasarjojen kaukaloita. Nyt tänne on tullut jo myös ulkomaalaisia pelaajia; Johansson, Lööf, Zherenko ja Grewe hakemaan vauhtia kohti NHL:n kaukaloita. Jos jatkuvuutta halutaan pitää ja pysyä houkuttelevana vaihtoehtona tulevaisuuden maccelleille ja johanssoneille on elintärkeää, että näitä nuoria pelaajia tänne virtaa.
Katselen ja toivon paljon mielummin joukkueeseen koodinimeä veetimiettineneetuliukas kuin Kim Strömbergiä tai Matti Järvinen. Molemmat kokeneet pelaajat aivan varmasti olisivat hyödyllisiä pelaajia mestaruutta tavoittelevan joukkueen kolmosketjuun, mutta pelaajien parhaat vuodet ovat tässä ja nyt, tai jopa menneetkin jo. Nuoret tulevaisuuden pelaajat eivät välttämättä kahta kautta pidempään pelaisi Ilveksessä, mutta ovat mielenkiintoisempia ja yllätyksellisempiä pelaajia. Ja voivat olla toisella kaudellaan jo parempia pelaajia kuin strömbergit ja järviset. Huteja aivan varmasti joskus tulee, mutta sitten tulee. Se kuuluu joukkueurheiluun.
Jos laajasta nuorien pelaajien "jalostamisesta" luovutaan, tai määrää vähennetään, emme tulevaisuudessa todennäköisesti pääse nauttimaan uusista maccelleista, mäntykivistä ja johanssoneista. Onneksi minun käsitykseni mukaan Koskelan strategia edelleen on nuorten pelaajien eteenpäin vieminen. Tarkoittaa se sitten vaikka muutaman mitalin uhraamista niiden tähden. Vielä kun oma junioriputki saadaan takaisin raiteilleen alkaa erittäin mielenkiintoiset ajat. Annetaan sille kuitenkin aikaa ainakin se kymmenen vuotta.
