Jos mentäisiin normaaliin tahtiin, ei tässä voisi muuta kuin odotella tyynenä perjantaita. Mutta tämä sarjan aloittaminen vieraissa tarjoaa jonkinlaisen yllätysmomentin.
Ensiksi pitää sanoa että mikään Ässien tasoinen "pubijengi" ei sieltä tule vastaan. Pelicans keräsi runkosarjassa vain 11 pistettä vähemmän kuin Ilves ja 4 suoraa voittoa. Näistä kahdesta Lahden pelistä pitää voittaa ainakin toinen, toki molemmat olisi kiva hoitaa, niin näyttää homma ihan hyvältä. Pelicansin pelaajat ovat varsin pieniä ja vikkeliä ja yrittävät usein syöttelemällä puhkoa vastustajan puolustusta. Taitoa löytyy Ässiä enemmän eikä ole pelkkää revi, raasta, runno - kiekkoa luvassa.
Siinä missä Ässien ylivoima ei kovin kummoista pelotetta tarjonnut, nyt kannattaa jäähyjä välttää. Jasek, Kangasniemi ja Ikonen ovat kovia pyörittämään ja löytävät syöttölinjoja vähän vaikeammastakin paikoista. Maalivahdeista Bartosak ja Patrikainen ovat pelanneet varsin tasaisesti kauden. Jos Topias Vilen saa pidempää pelikieltoa, on se meille ehdottomasti eduksi, koska heidän pakisto ei Vilenin jälkeen kiekollista taitoa varsinaisesti säteile.
Mutta sitten se henkinen puoli. Ilves on käynyt jo Porin Isomäessä kokemassa millaista on pelata äänekkään kotiyleisön edessä, joten Isku - Areenan mölinä ei hirveästi hetkauta. Monella Pelicansin pelaajalla ei ole kokemusta kovista peleistä ja koko kauden ovat lahtelaiset pelanneet näytönhalusta. Heiltä ei ennen kauden alkua mitään odotettu, ja nyt on tietysti mukava näyttää että eipä me niin huonoja ollakaan, ja tärkeintä on uskoa itseensä. Mutta siinä missä Ilveksellä saattoi olla TPS-sarjaan lähdettäessä jo tunne että "tärkein on saavutettu", ei tänä vuonna varmasti ole mitään muuta 1 tavoite (one goal). Pelicansilla on tästä lähtien vain voitettavaa, mikä tietysti saattaa vapauttaa pelaamista, mutta Ilves ei ole todellakaan tullut vain sarjaan osallistumaan vaan janoaa lisää voittamista.
Tässäkin sarjassa on paljon henki vs. materia - asetelmaa ja se saattaa 1-2 voittoon kantaa, mutta mitä pidemmälle sarjaa mennään, kyllä Ilveksen rutiini vain nousee isommaksi. Jos ei Pelicansia pystytä 4 kertaa voittamaan, ei tässä mitään ansaitakaan. En sano että Pelsut on helppo vastus, mutta ei tästä kyllä finaalisauma enää helpommaksikaan voi tulla. Mieluummin Pelsut kuin Lukko tai KalPa.
