Niin, jos osoittautuu hyväksi pelaajaksi, niin riemumielin takaisin, kuten todettua. Kalpan uskoisin hakevan Mattilasta low risk, high reward-tyylistä rekrytointia. Tänä päivänä kuitenkin kyseessä korkeintaan alemman keskiluokan joukkue, kun Ipa on ylempää keskisarjaa. Voihan olla Hannu Mattilakin maanitellut vanhaa pelikaveriansa Tommi Miettistä ottamaan poikansa joukkueeseen hyvällä menestykselllä?
Ihan huomiona, 13 pisteellä All-Starssiin saattaa kertoa liigan pakkien tasosta enemmän? Ruotsalainen todellakin otti isoja harppauksia viimeisen kolmen vuoden aikana, ja on Euroopan tasolla jo kova nimi.
NCAA ei liene sinulle kovin tuttu sarja? Noin kolmannes nykyisistä NHL-pelaajista tulee yliopistosarjasta. Viime vuoden NHL-draftin ensimmäisellä kierroksella valittiin 9 pelaajaa NCAA:sta ja kesällä 2018 puolestaan 11 pelaajaa. Sarjasta jotkut pelaajat siirtyvät suoraan isoon rooliin NHL:ssä ja pelaavat yliopistokevään päätteeksi miesten MM-kisoissa, kuten Johnny Gaudreau, Jack Eichel ja Quinn Hughes. Hughes pelasi toissa kaudella yliopistosarjaa ja nyt ensimmäisenä NHL-vuonnaan ehti tehdä 68 matsiin 53 pinnaa ollen sarjan viidenneksi tehokkain puolustaja.
Minun mielestäni olet hakoteillä, kun mittaroit tehopisteillä pakkien paremmuutta. Eihän Jesperiä tehopisteiden vuoksi nostettu tuohon Hockey East All Star-joukkueeseen, vaan ennemminkin sen vuoksi, että hän onnistui puolustajana (ollen mm. sarjan paras tehotilastossa). NCAA:n keski-ikä, keskipaino ja pituus oli viime kaudella hyvin lähellä Ilveksen vastaavia. Sarjassa pelasi 180 NHL-varauksen omaavaa kenttäpelaajaa, joten kyllä siellä pakille tarjotaan aivan miehekkäitä hommia. Joissakin matseissa on yli 13000 katsojaa, joten pelaajat saavat pelata isojen lamppujen alla.
Aikoinani, kun Ilveksellä oli talous täysin perseellään, niin kirjoitin, että Ilveksen olisi syytä tarkkailla pelaajia NCAA:sta. Täällä kannattajien on vaikea arvoittaa pelaajia, koska yliopistosarjan ja esim juniorisarja WHL:n tasoa ei tunneta tai niiden pelejä ei seurata. Liigamme taso on heikentynyt (suomalaisia pelaajia paljon maailmalla) ja näin yhä nuoremmat ja usealle tuntemattomat pelaajat kuten Matias Mazzelli tai Aleksi Heponiemi tulevat rapakon takaa tänne takomaan isoja pisteitä.
Vaikka erehdyit tuossa Miettisen ja Mattilan Hantan yhteydestä, niin siinäkin tulkitsen sinulla olevan ajatus, etteivät pojat pärjäisi täysin omilla avuillaan. Ripa ja Hantta ovat ystäviä keskenään. Olisivat siis halutessaan voineet sumplia keskenään Jesperin Ilvekseen... Pelaajille saattaa olla jopa hyväksi, mikäli heidän isänsä ei ole pelannnut.
Vielä tuosta Laaksosta, ja muutenkin. On tuiki harvinaista, että tulokas pikkupoika tulee miesten joukkueeseen edes hakemaan johtajan roolia, saatika sitten ottamaan sen. Sekin voi kostautua joukkuetta haittaavalla tavalla. Muun muassaa Iso OJ meni aikanaan LA Kingsiin keräilemään kiekkoja lempinimellä "great pumpkinhead", vaikka oli Stadissa ottanut äijän roolin.
Aivan väärää mielikuvaa maalailet Laakson osalle. Ensinnäkin 25-v ei ole enää pikkupoika, eikä hän myöskään tullut ottamaan johtajan roolia. Vaatimaton kaveri ja ainakin käsitykseni mukaan ollut suosittu joukkuekavereiden keskuudessa. Jos joku käyttäytyi tuolloin typerästi, niin se oli Kivi. Vastaavia tapahtui useita ja lopuksi Kivi menettikin joukkueensa.