Puolustaja Juha Leimu, 35, liittyy joukkueen riveihin yksivuotisella sopimuksella. Neljä kautta Tapparassa pelannut Leimu voitti liigahopeaa kaudella 2012–2013, jonka jälkeen matka jatkui viiden kauden ajaksi Lahden Pelicansiin. Taidokkaana kiekollisena puolustajana ja hyvänä laukojana tunnettu Leimu vastaanotti kausilla 2015–2016 ja 2016–2017 Juha Rantasila -palkinnon eniten maaleja Liigan runkosarjassa tehneenä puolustajana. Hänet valittiin kertaalleen myös Liigan All stars -kentälliseen. Ilves-kasvatti on pelannut Liigassa 380 runkosarjaottelua ja 47 pudotuspeliä tehopistein 83+115=198.
– On hieno palata taas Tampereelle ja Ilvekseen, jossa pelasin junnuvuosina. Olen kuullut seuran nykymenosta pelkkää hyvää ja odotan jo innolla ensi kautta, kertoo Juha Leimu.
Tällä kaudella 43 ottelussa kymmenen tehopistettä (2+8), eli taantumista oli tällä kaudella havaittavissa. Toivottavasti Karri onnistuu repimään Leimusta vielä parhaan irti, mutta vaarana toki on, että tulee yhtä pitkä kausi kuin Laatikaisen kanssa. Ihan hyvä, että sopimus onkin vain yksivuotinen. No, onpa vähän vaaraa viivalla ja kokemustakin tuli sisään. Toivon mukaan pysyy kasassa.
