Tampereella syntynyt ja kasvanut Jokipakka oli syksyllä 2007 kovan paikan edessä. Koko ikänsä Ilvestä edustaneelle puolustajalle sanottiin, ettei B-junioreista löytyisi paikkaa ja kausi sujuisi sarjatasoa alempana B2-nuorten SM-sarjassa.
"Se oli aika tunteikas palaveri", Ilveksen B.nuorten valmennusryhmään tuolloin kuulunut Pekka Kangasalusta muistelee nyt.
"Näimme, että hän osaa pelata, mutta hän oli fyysisesti raakile, edes murrosikä ei ollut alkanut. Kun teimme Hakametsän kakkoshallissa kuntopiiriä, niin se piti keskeyttää, kun Jyrkille piti auttaa painoliivit päälle. Hän olisi ehkä mahtunut pelaamaan meille joitain hajapelejä, mutta se olisi ollut ihan turhaa."
Palaverista ja passituksesta B2-tasolle alkoi nousu, joka on vienyt Jokipakan ensin nuorten maajoukkueeseen, sitten SM-liigaan sekä nuorten MM-kisoihin ja lopulta AHL:n kautta NHL:ään.
B-nuorten edustusjoukkueesta putoaminen avasi Jokipakan silmät. Jääkiekossa ei pärjää, ellei ole valmis tekemään töitä.
"Silloin aloin oikeasti paiskia hommia. Tavoite oli päästä takaisin B-nuorten SM-sarjaan."
"Olen jälkikäteen miettinyt, että se oli valmentajilta erinomainen ratkaisu. Sain pelata B2:ssa niin paljon kuin halusin. Eihän mikään kehitä niin paljon kuin pelaaminen."
Siitä lähti Jokipakan nousu, joka perustuu tamperelaispelaajalille poikkeukselliseen ominaisuuteen: raakaan työntekoon.
Tampere on suomalaisen jääkiekon kehto, mutta ympäri kaupunkia on kymmeniä ellei satoja pelaajia, jotka eivät ole koskaan käyttäneet kokonaan lahjakkuuttaan, koska eivät olleet valmiita tekemään uransa eteen töitä.
Jokipakka oli toista maata.
"Pelkillä lahjoilla pääsee vain tiettyyn pisteeseen asti."
Kangasalusta valmensi Jokipakkaa B- ja A-nuorissa sekä Ilveksen liigajoukkueessa. Hän on niin vakuuttunut entisen pelaajansa asenteesta, että puhuu hänestä nykyisille suojateilleen HIFK:ssa.
"Olen kesästä lähtien käyttänyt Jyrkiä esimerkkinä nuorille puolustajillemme pelaajasta, joka on raivannut työllä tiensä NHL:ään - se edellyttää, että saa kiinni siitä 24/7- asenteesta", HIFK:n liigajoukkueen apuvalmentajana toimiva Kangasalusta kertoo.