Kun meillä hyökkääjistö alkaa olemaan hiljalleen kasassa, mutta puolustuskalusto täysin levällään, voisin yrittää hieman erilaisempien pelaajien scouttausta. Hyökkääjistö kaipaa kokemusta ja hiekkapaperia, jota pitää etsiä pääsarjatasolta. Samaten puolustus kaipaa Vainion, Parikan ja Laaksosen lisäksi Piskulan jatkosopimusta. Tämän jälkeen paikkoja olisi jäljellä enää kolme kappaletta, joista ainakin kahden täytyy olla kovan kaliiberin nimiä mielellään kiekollisella osaamisella.
Itse näkisin Laaksosen mieluusti pelaavassa kuusikossa ensi kaudella. Kuitenkin näkisin, että jotta tämä onnistuisi, täytyisi seiskapakkina olla tukipelaaja, joka tarvittaessa pystyy pienentämään Laaksosen kuormaa. Samaten tätä miestä pystyisi käyttämään tärkeissä puolustustilanteissa sekä alivoimilla. Helpolla tietysti pääsisi kiinnittämällä Pullin tai Viljasen seitsemännen puolustajan paikalle, mutta mikäli kaksi kärkihankintaa ovat pitkälti kiekollisia, näkisin mieluusti puolustuksessakin hieman hiekkapaperia.
Kokosin kolmen mielenkiintoisen pelaajan listan Mestiksestä, joita voisi kokeilla esimerkiksi try outeilla kesän aikana. Huomattavaa myös on, että jokainen näistä kolmesta pelaajasta on toiminut kuluvalla kaudella joukkueensa kapteenistossa, joten vaihtamalla pystyttäisiin myös paikkaamaan Pullin jättämää johtajuusvajetta (pun intended ;D). Tässä nimet nuorimmasta vanhimpaan;
Konsta Mesikämmen 184 cm / 81 kg
Porukan nuorin sekä pienin kaveri, mutta sitäkin ilkeämpi. TuTon kasvatti on käynyt muun muassa tamperelaisessa kiekkokoulussa, ja viimeisimmät kolme kautta ovat sujuneet Mestiksen KeuPassa. 22-vuotias pitää omistaan huolen ja varmistaa, että vastustajalla ei ole kaukalossa mukavaa. Mikään pistelinko hän ei ole, mutta oman pään peli sujuu ja kuluvallakin kaudella laihasta pistesaaliista huolimatta mukavasti seitsemän astetta plussalla. Tämän kauden hyvät otteet toivat myös Liiga-debyytin, ja Lukon paidassa onkin pelannut jo seitsemän ottelua vaihtelevalla peliajalla.
Eemeli Heikkinen 195 cm / 97 kg
Porukan kokenein Liiga-otteluilla mitattuna. 46 ottelussa kuitenkin pyöreät nolla pistettä, joten aikanaan HIFK:ssa ei ollut valmis vielä Liiga-tason vaatimuksiin kiekollisessa pelissä, ja lähti hakemaan kehitystä Mestiksestä. Nyt käynnissä on ensimmäinen täysi Mestis-kausi, ja mies on välittömästi noussut kapteenistoon. Kiekollinen pelikin on kehittynyt mukavasti, kun 36 ottelussa plakkariin on tarttunut tehot 5+6=11 täysin ilman ylivoimavastuuta. Samaten heikossa ja kolmanneksi viimeisessä RoKissa lämpötila-asteikko on kohtalainen ollen yhden pakkasella.
23-vuotias on ainoa mies porukasta, jolla on rightin kätisyys. Se tekee hänestä mielenkiintoisen kokonaisuuden, sillä kuten tiedämme, Ilveksen nuoret kiekolliset lupaukset ovat rightin kätisiä myös. Tämä antaisi mahdollisuuden harjoitella avauspelaamista sekä syöttösuuntia ilman kätisyyden vaihtumisen tuomia ongelmia. Tällöin leftillä voisi olla yksi ja sama pelaaja, kuten Piskula, ja rightin puolella voisi puolustavissa tilanteissa pitää Heikkistä sekä hyökkäävissä Laaksosta, Thomsonia, Kukkosta, Ilomäkeä... Kuka nyt vain otteillaan kesällä paikkansa lunastaa.
Roni Viirlas 191 cm / 102 kg
Viirlaksella on tästä porukasta takana loistavin tulevaisuus. Ainoa kolmikosta, joka on aikoinaan päässyt pelaamaan myös nuorten maajoukkueessa. Joitakin vuosia sitten mies ei pystynyt murtautumaan Lukon Liiga-miehistöön, ja lähti Mestis-kierrokselle. Mestiksessäkin alkoi jo näyttämään, että mies valahtaa harmaaseen massaan eikä mennyttä potentiaaliaan pysty jääkiekkoilussa lunastamaan. Tällä kaudella 24-vuotias mies on oppinut kuitenkin elämään urheilijan tavoin, ja se on näkynyt otteissa välittömästi. Aikanaan myös kiekollista potentiaalia omannut iso pelaaja on löytänyt pelaamisen ilon ja noussut goonin paikalta jopa ylivoimavastuulle saakka Jokipojissa. Vielä keskeneräisellä kaudella hän on tehnyt jo peräti 9 maalia sekä 15 pistettä. Tuota kovempiin kausilukemiin Viirlas ei ole urallaan päässyt kuin kahdesti A-junioreiden SM-liigassa sekä kerran C-junioreissa.
Urallaan uutta kevättä elävä pelaaja on kolmikosta ehkä kovimmassa nosteessa sekä omaa parhaan kiekollisen potentiaalin. Aikanaan 24 Liiga-ottelussakin mies teki todella pienellä vastuulla mukavat kuusi pistettä. Nyt miehen omaama kiekollinen potentiaali on kuoriutumassa esiin, ja tekee siksi tästä mielenkiintoisen vaihtoehdon kaikkien Liiga-joukkueiden silmissä.
---
Kuten tiedämme, Heikkilä on sanonut, että Ilves valitsee ensisijaisesti omista junioreistaan sopivimmat pelaajat, ja vasta tämän jälkeen katsotaan mitä ulkopuolelta tarvitaan. Ilveksellä on nyt puolustajistossa tulossa roppakaupalla kiekollista osaamista Thomsonin, Laaksosen ja Kukkosen mukana. Kokoa ja hiekkapaperia kuitenkin puuttuu, ja yllä kirjoittamani lista toisi mukanaan tämänkaltaista osaamista. Toki tällaista löytyy Liigastakin, mutta jotta rahaa jäisi mahdollisimman paljon kärkikorin miehiin kannattaa joskus Mestiksestäkin katsoa potentiaalisia ja nosteessa olevia nuoria pelaajia. Kärkikorin pakkeja näistä ei kaudessa kuoriudu, mutta eteenpäin menemisellään voivat hekin yllättää positiivisesti kauden aikana, ja mikä tärkeintä, omalla erikoisosaamisellaan helpottavat myös omien kiekollisten junioreiden sisäänajamista, kun kuormaa ja vastuuta pystytään kunkin erikoisosaamisen myötä jakamaan.
