MM-kisojen jälkeen Salmela aloitti reisuvuodet Euroopassa. Neljä vuotta Venäjän liigassa KHL:ssä, neljä vuotta Ruotsin liigassa ja viimeisenä kaksi Sveitsissä. Kaikkiaan yhdeksän eri seuraa. Kolmessa niistä (Ruotsin HV 71 ja Färjestad sekä Sveitsin EHC Biel-Bienne) seurakaverina oli Parkanon mies, jauhantavuorossa oleva maailmanmestari Toni Rajala. Salmela pelasi Biel-Biennen kaupungissa hyvällä tasolla kovassa Sveitsin liigassa. Silti Salmela sanoi täksi kaudeksi ei ulkomaalaisille kyselijöille, myös Biel-Biennelle.
"Viime vuodet alkoivat painaa, vaikka Sveitsissä oli hyvät olot. Mennä nyt tuossa ympäriinsä joka vuosi, kun paikat vaihtuivat. Siihen tottuu, mutta se on raskasta", Salmela sanoo.
Kun Salmela jutteli kaveriensa kanssa tämän kauden pelipaikasta, Rajalalla oli entisenä Ilves-pelaajana asiaan selvä näkemys.
"Rajala sanoi siihen, että Ilvekseen Ilvekseen. Sieltä tuli kanssa viestiä, kun siirto tuli julki."
Koskela, yksi Tapparan 2007-08 kokeneista kehäketuista, oli yhteydessä kreivinaikaan. Vanha pelikaveri helpotti ratkaisun tekemistä.
"Muista kaupungeista Suomesta otettiin yhteyttä, muttei hirveästi kuitenkaan. Varteenotettavaa olisi ollut vain, jos olisin saanut pelata kotikaupungissani. Sitten Ilves tuli tuohon", Salmela taustoittaa.