Vaikea olla siis aallonharjalla, ellei pysty rekrytoimaan tarvittavia palasia tai kasvattamaan niitä itse. Juniorityön merkitys kasvaa ja ainakin Ilveksellä tuntuu olevan edessä tämän osalta jonkinlainen kuiva jakso. Junioreissa pitäisi satsata voimavaroja juuri sentterien ja kiekollisten pakkien kehittämiseen.
Ei ole ensimmäinen kerta, kun komppaan El Reinoa.
Tosin sekin pitää muistaa Ilveksen junioreista on noussut puolessa vuosikymmenessä vähintään liigatasolle laitureista Suomi, Meskanen, Ikonen, Haapanen, Koivula ja Liuksiala. Keskeltä ei ole tullut niin paljoa nuorukaisia, mutta samaan sarjaan menevät Hintz, Koppanen ja täysin puskista Vainionpää. Pakistossa on noussut Laaksosen lisäksi Välimäki. Varmasti osa unohtuu.
Thompson olisi päässyt todennäköisesti pelaamaan liigassa vakivaihtoja, mutta tie vei Kanadan juniorisarjoihin Välimäen tavoin. Mattilan veljekset olisivat todennäköisesti hekin SM-liigassa, mikäli eivät olisi menneet opiskelu edellä yliopistosarjoihin.
Vaikka on nähtävissä huonot vuodet, saattaa niiden seurauksena joistain ikäluokista tulla lukuisia helmiä edustuksen käytettäväksi, sillä uskoisin, että lahjakkaiksi ennustettuja nuorempia nostetaan tällöin helpommin vanhempien ikäluokkien mukaan. Ja mikä olisikaan parempi kehityspaikka kuin kilpailla isompia ja vahvempia vastaan. Tai toisaalta toiselle nuorukaiselle pistää kampoihin tuolle ikätoverille, joka on nostettu tai vanhemmalla juniorilla herätyksenä, että takaa tullaan.
Silti, toivottavasti myös junioripuolella on herätty ja tehty linjauksia, jossa vähenevien harrastajien myötä keskitytään vielä entistä enemmän pelaajien luistelutaitoon tunnistaen pelitilanne ja kääntämään puolustus hyökkäykseksi ja päinvastoin.
Siksi varmaan Ottokin on keskelle siiretty. Ei jalkanopeuden takia, vaan peliälyn, joka mahdollistaa kovaa pelinopeutta.
Ehkä näin. Ehkä ei. Osa tästä taitaa johtua pohjoisamerikkalaisen ja eurooppalaisen pelityylin erilaisuudessa. Pohjoisamerikassa, kun sentteri on yleensä se, joka on ketjun aivot ja näin ollen ylimpänä karvaamassa, hakemassa kiekonriistoja ja kyttäämässä läpiajoja. Euroopassa taas sentterillä on huomattavasti enemmän puolustusvelvoitteita ja laiturin paikalta vaikkapa teemulepaus tai juholiuksiala on se, joka kyttää paikkoja selustassa ja on kärkimiehenä karvauksessa.
Kursivoiduilla nimillä ei ole (julkistettua) sopimusta Ilveksen kanssa ensi kaudeksi. Hankinnat ovat pelaajatyyppejä, eivät välttämättä juuri näitä nimiä.
