Ilves teki sopimuksen Leinon kanssa syksyllä 2018 ei 2017. Pennasen johdolla HPK sukelsi kaudella 2017-18 ja syksyllä 2018 useampi Kerhon pelaaja (mm. Leino, Paajanen ja Turunen) halusivat uusia kuvioita. Tuossa vaiheessa heillä ei ollut aavistusta siitä, että Kerho marssii mestariksi.
Ei tässä Leinon luuloista ole kyse, vaan kylmästä faktasta. Leinon huono kausi oli kuitenkin noin 0,5 pinnaa per peli eli 30 pinnan vauhti. Aloitusprosentti 60%, pelaaja parhaassa iässä ja kovana valttikorttina rightin kätisyys. Leino oli ilmaissut agentilleen halukkuutensa siirtyä ja tavoitteena ulkomaat ASAP.
Ilveksen Leino-diili oli koko lailla maksimisuoritus Ja win-win molemmille osapuolille. Ilves sai kaudeksi hyvän pelaajan ja tukun rahaa Leinon saatua haluamansa sopimuksen ulkomaille kera mittavan palkan kolmeksi vuodeksi. Örebro saa hienon pelaajan, mutta otti ison taloudellisen riskin ensi kaudeksi, kun rasitteena on ison palkan lisäksi siirtokorvaus Ilvekselle.