Ensi viikolla siis pyörähtää kotimainen Liigakin käyntiin.
En poikkea massasta, vaan kyllä omissakin papereissa Tappara ja Kärpät ovat ne suurimmat suosikit. Tapparalla kenties koko sarjan paras sentteri, kun taas Kärpillä omissa papereissani sarjan paras sentteristö. Molemmilla vahva laituriosasto, joista Tapparalla ehkä napsun verran kovempi. Erittäin laadukkaat pakistot ja ykkösvahdit sarjan kärkeä. Blomqvistin yllä toki se pienoinen kysymysmerkki, mutta en itse usko, että Oulussa nuoreen mieheen tullaan kaatumaan, vaan lukeutuu sarjan parhaimpiin kassareihin. Valmennuksesta kummankaan menestys ei jää myöskään kiinni. Äärimmäisen kovat niput, ei voi muuta sanoa.
Kärkikaksikon imussa sitten meidän Ilves. Hyökkäyksessä kärkikaksikolle hieman hävitään, mutta puolustus kestää täysin vertailun niin Tapparaan kuin Kärppiin, eikä maalivahtiosastollakaan juuri turpaan oteta.
Seuraavassa ryhmässä tulevat sitten muut suurseurat eli Lukko, TPS ja HIFK. Lukon pakisto ei paljoa häviä kärkikolmikolle ja varsinkin oikealta laidalta löytyy mukavasti tulivoimaa (Kestner, Karjalainen, Repo). Vasemmalla laidalla sitten mm. Saarelaa ja Hakulista. Se missä Lukko häviää kärkikolmikolle niin on sentteriosasto, josta kärkisentteri puuttuu, enkä itse ole täysin vakuuttunut ykkösvahti Zagidulinista. Kovin ailahtelevaa tuntuu olevan. Jos Sahlstedt löytää sen kaipaamansa huippusentterin, niin asema paranee oikein mukavasti.
TPS menetti lähes koko ykkösketjunsa ja vaarana on myös, että Pyyhtiäkin tulee jäämään rapakon taakse. Se olisi kova takaisku, jos näin käy. Lehtinen tuli täyttämään Karejevin jättämän aukon ja mielenkiintoista on nähdä, miten sujuu vaikean viime kauden jälkeen. Kivihalme on erinomainen hankinta puolustukseen ja Ilomäki sekä Skalicky ovat hyvät haut Raumalta. Kosmachukilta halutaan maaleja. Puolustus on ihan ok, jossa lasketaan nuorten miesten kehitysaskeleiden varaan. Lukon tavoin myös Turulle kelpaisi kärkipään sentteri ja myös kärkiketjujen laituri, mikäli Pyyhtiä Pohjois-Amerikkaan jää. Laadukas valmennus varmasti pystyy repimään materiaalista paljon irti.
HIFK on pienoinen kysymysmerkki vähän itselleni, että mitä sieltä oikein mahtaa tulla. Hyökkäyshän on oikein hyvä ja itselläni on isot odotukset Roni Hirvosen suhteen, että tulee lyömään isosti läpi. Julius Nättiseltä odotetaan päälle 20 maalin kautta. Palolalta Helsingissä ainakin kaivataan tasonnostoa. Paajanen ja Koivistoinen muodostavat varsin luotettavan kärkisentteristön. Puolustuskaan ei yhtään huonoa ole, vaikkei tokikaan kärkikolmikon tasoa. Vähän silti pettymys HIFK:n kaltaisen suurseuran puolustukseksi. Melart on hieno paluumuuttaja takalinjoille. Se suurin kysymysmerkki onkin sitten maalivahtiosasto. Todella erikoista, että Helsingin IFK lähtee kauteen kaksikolla Halonen - Taponen. En yllättyisi, mikäli Taponen valtaa kauden aikana ykkösvahdin tuolin.
Sitten tulee haastajaryhmä Jukurit, JYP ja HPK. Palmu, Räty, Rohdin, Stransky ja Salminen ovat tietenkin valtavia menetyksiä Jukureille, mutta hyvä nippu Mikkelissä on ensi kaudeksikin kasassa. Kovarcikin veljekset hankittiin kärkirooleihin ja preseasonille ovat kaiketi esiintyneet ihan edukseen. Pitkänen on osoittanut tasonsa usealla kaudella ja taikuri-Aaltonen janoaa vielä menestystä urallaan. Salmisen tilalle pestattiin maajoukkuevahti Tuohimaa, joka on laadukas ykkösvahti Liigaan. Pakistohan taitaa olla tismalleen sama kuin viime kauden lopulla. Viime kaudella Jukureiden yllätyskortti käytettiin ja kiinnostavaa nähdä Päällikkö-Jokisen keitokset tulevaan kauteen.
JYP:ssa alkoi Jukka Rautakorven aika. Hyökkäys on useaan otteeseen läpikäyty ja onhan tuo täynnä laadukkaita pelimiehiä. Hyökkäyksessä mm. Gardiner, Kemell ja Puustinen voivat hyvin painaa päälle 15 maalia. Turkulaiselta voi odottaa hyviä pistemääriä ja Platzer palaa takaisin kärkipään rooliin. Mihin puolestaan kykenee Ilves-legenda Geoff Platt? Eetu Laurikainen on erinomainen paluumuuttaja maalille, jota nuori Topias Leinonen kirittää parhaansa mukaan. Puolustus onkin sitten se JYP:n ongelmakohta. Niku ja juuri hankittu Teves varmaan tulevat kellottamaan isoja minuutteja. Muuten luotetaan nuoriin ja kohtuu nimettömiin puolustajiin. Ville Ottavainen on ihan kiinnostava ja potentiaalinen puolustaja.
HPK:sta löytyy yksi koko sarjan parhaimmista maalivahtikaksikoista. Daniel Lebedeff pelasi vahvan kauden ja toisena veskarina mm. Jukureissa muutaman kauden urakoinut Sami Rajaniemi. Juuso Hietanen ja Steve Moses lukeutuvat sarjan kiinnostavimpiin paluumuuttajiin. Eetu Liukas on hyvä hankinta Turusta. Sentteriosasto ei HPK:n osalta kauheasti itseäni vakuuta. Matti Järvinen ja Matthias Trettenes ovat ihan hyviä senttereitä, mutta ei näiden paikka kärkiketjuissa ole, jossa nämä nyt ovat. Michael Joly on tärkeä jatkaja ja takuuvarma pistelinko tulevallakin kaudella. Markus Nenonen tuttu luottoratsu. Puolustukseen on hankittu Pikkaraiselle tutut Rony Ahonen ja paluun Hämeeseen tekevä Miro Karjalainen. Hietasen ohella kiekollista osaamista tuo hienon sesongin pelannut Arttu Pelli. HPK tullee olemaan ensi kaudella työteliäs, jota vastaan ei ole helppo pelata.
Alakerta on erittäin tasainen ja oikeastaan vain Sportin näen "varmana" runkosarjaan jäävänä joukkueena. KalPa janoaa takaisin pudotuspeleihin vaikean viime kauden jälkeen. Matej Machovsky on mainio kiinnitys maalivahtiosastolle. Max Görtz tuo hyökkäykseen tulivoimaa, Colby Sissons kiekollisuutta alakertaan ja Anton Karlsson jykevyyttä puolustukseen. Ihan hyvä jatkuvuus on KalPan joukkueessa ja moni nuori pelaaja metsästää läpilyöntiä liigatasolla. Lasse Lappalainen tärkeä lenkki puolustuksessa ja Jaakko Rissanen sekä Aapeli Räsänen ovat hyvät kärkisentterit.
Viime kauden pronssimitalisti KooKoo lähtee kauteen lähes kokonaan vaihtuneella valmennuksella. Olli Salon viereltä muu valmennus vaihtoi maisemaa. Paljon ruotsalaisia pelaajia tullut sisään. Linus Andersson hankittiin mättämään maaleja ja kärkisenttereiden roolia on kaavailtu Allsvenskanissa tehoja iskeneelle Alex Ottosonille ja kokeneelle Emil Molinille. Stefan Warg tuo kokemusta ja kokoa puolustukseen. Kanukkipakki Charles-Edouard D'Astous painoi hurjaa jälkeä ECHL:ssa, mutta miten Liigassa? Joose Antonen jatkaa yhtenä kärkihevosista. Peetro Seppälä ja Petteri Nikkilä jättävät ison loven puolustukseen. Nick Malik - Oskari Setänen muodostaa väkevän maalivahtitandemin.
Pelicansin kautta en erityisen valoisana näe. Hyökkäys on todella paljon Lukas Jasekin ja Iikka Kangasniemen temppujen varassa. Jonas Enlund, Lars Bryggman ja Miika Roine yrittävät säestää parhaansa mukaan. Joni Ikonen pääsee suurempaan rooliin kuin Ilveksessä ja lukeutuu myöskin tuloksentekijöihin. Otto Kivenmäeltä ja Aleks Haataselta halutaan viime kautta enemmän. Potentiaalia on parempaan. Puolustuksen kiekollinen voima on pitkälti upean kauden pelanneen Teemu Erosen varassa. Ruotsista hankitut Anton Myllärin ja Peter Anderssonin vahvuudet ovat omassa päässä. Patrik Bartosak ja Jasper Patrikainen pitävät huolen, ettei tolppien välistä kauden menestys jää kiinni.
SaiPa lähtee Pekka Virran projektin toiseen kauteen vahvistuneena. Ainoastaan Seattleen suunnanut Ville Petman ainoa pahempi menetys. Useat nuoret saivat viime kaudella arvokasta kokemusta ja ovat viime kautta valmiimpia liigapeleihin. Näihin lukeutuvat mm. päälle 10 maalia iskeneet Valtteri Ojantakanen ja Valtteri Lipiäinen. Virralle tuttu Kristian Pospisil on hyvä kiinnitys hyökkäykseen. Viihdyttävä pelaaja kaikin puolin. Ville Meskaselta odotetaan tehoja ja ennen kaikkea maaleja. Veikko Loimarantakin omaa pistepotentiaalia. Kysymysmerkkinä sitten joukkueen keskikaista. Kevin Fitzgerald sekä Antoine Morand ovat katsomattomia kortteja liigatasolla ja Jarno Koskirannalta viime kausi meni lähes täysin ohi. Kalle Maalahti on luottopuolustaja ja Aaron Irving hankittiin myös puolustukseen tuloksentekijäksi. SaiPan puolustukselle ikävä takaisku on Nuutti Viitasalon loukkaantuminen. Niclas Westerholm on hyvä ykkösvahti, vaikka edelleen epätasaisuus miestä vaivaa. Parhaimmillaan maaginen, huonommillaan... no huono.
Sport tuskin on juuri sen erilaisempi kuin Dufvan aikana on totuttu näkemään. Kokenut, työteliäs ja kamppailuvoimainen ryhmä, joka tulee kiusaamaan kaikkia joukkueita, tekemään vierasryöstöjä ja jää runkosarjaan. Hyökkääjä Jens Lööke on ihan kiintoisa nimi ja harjoituspeleissä tulos on ainakin ollut hyvää. Ruotsalaishyökkääjiä piisaa, kun Lööken lisäksi löytyy kokenut Simon Hjalmarsson sekä Vaasassa jatkavat Sebastian Stålberg, Henrik Erikkson ja Axel Holmström. Edellä mainittujen harteille tulospaineet on pitkälti kasattu. Toki löytyy sieltä lisäksi konkariratsu Turo Asplund sekä Liigaan palaava Janne Keränen. Nuorta voimaa tuo sitten Lassi Vanhatalo, joka hakee läpimurtoa. Shaun Heshka, Emil Johansson ja Valtteri Viljanen jatkavat takalinjojen tukipilareina sekä maalivahtikaksikko on viime kausilta tuttu.
Ässille en paljoa ole povannut, mutta harjoituspeleissä ovat vetäneet ainakin tuloksellisesti ihan mallikkaasti. Jan-Mikael Järvinen, Will Graber ja Dominic Turgeon muodostavat ihan kelpo sentteristön, vaikka kaksi jälkimmäistä pienoisia arpoja olevatkin. Derek Barach on hyökkäyspelin sielu ja Jesse Joensuu varmasti niin kaukalossa kuin sen ulkopuolella iso paluumuuttaja. Joachim Rohdin on hieno ryöstö Mikkelistä. Eemil Erholtzilla on hyvä kausi alla, joten nähtäväksi jää miten kehitys jatkuu. Puolustus ei mitään valtaisaa vaikutusta tee. Paljon on sen varassa, että Markus Phillips ja Ian McCoshen osoittautuvat tekijämiehiksi. Roni Sevänen on hyvä yleispakki sekä nuorta potentiaalia tarjoavat Rami Määttä ja Aleksi Heimosalmi, jolle kiekollista ruutua on tarjolla. Niklas Rubin on hyvä kiinnitys maalivahtiosastolle ja harjoituspeleissä koppi on tarttunut hienosti. Ässät on ihan kiintoisa seurattava. Ihan hyvää potentiaalia joukkueessa on, mutta mahdollisuus pannukakkuunkin on.
Siinä nyt vähän jotain hajatelmia voimasuhteista tai jotain sinnepäin. Vähän ehkä karkasi taas lapasesta. Myöhemmin ennustusketjuun sitten veikkaukset sijoituksista, mutta jos jakaa tässä vielä koreihin aakkosjärjestyksessä:
Sijat 1-3: Ilves, Kärpät, Tappara
Sijat 4-6: HIFK, Lukko, TPS
Sijat 7-9: HPK, Jukurit, JYP
Sijat 10-15: KalPa, KooKoo, Pelicans, SaiPa, Sport, Ässät
