”Itseluottamus kasvoi terveellä tavalla, kun huomasin, että minähän pärjään. Kun tajusin, että minähän olen oikeasti hyvä pelaaja tähän sarjaan, ruokki se lisää onnistumisia. Kehityskäyrä on jatkunut tähän pisteeseen asti.”
Kahden Vaasan kauden jälkeen oli edessä muutto Ilvekseen. Pikkarainen sanoo, että Tampereella on mennyt kaikki paremmin kuin hän olisi voinut kuvitellakaan.
Eikä hän usko pelanneensa 26-vuotiaana vielä parhaita pelejään. Maajoukkuekaverit Hoskonen ja Ivanov ovat hyviä esimerkkejä siitä, että ura voi kehittyä paljon myöhemmälläkin iällä.
Juhani Pikkarainen on yksi monista esimerkeistä, miten keskuspuolustajat kehittyvät myöhemmällä iällä.
www.hs.fi