Pelicans - Valmis jatkamaan kärkijoukoissa
Kahdesti Pelicansin hopealla luotsannut
Tommi Niemelä jätti Lahden taakseen ja jatkaa valmennusuraansa Ilveksessä. Hymyilevän miehen paikan pääkäskijänä ottaa pudotuspelit mukaan lukien 302 liigaottelua kiekkourallaan pelannut
Juhamatti Yli-Junnila. Kaksi edellistä kautta Yli-Junnila toimi Pelicansin apuvalmentajana, jota ennen hoiteli päävalmentajan tehtäviä seuran junioreissa.
Maalivahdit
Kun
Jussi Olkinuora käytti ulkomaan pykälänsä, niin Pelicans hankki veräjälleen ruotsalaisen
Johan Gustafssonin. Kokeneen ruotsalaisvahdin tekeminen oli kaikkea muuta kuin hyvännäköistä, joten Pelicans reagoi kiinnittämällä Kärppien hylkäämän
Niklas Kokon. Lupaava nuorukainen esiintyi erinomaisesti ja jatkoi vahvoja torjuntaotteitaan myös pudotuspeleissä saaden kostonsa torjumalla välierissä Kärpät pronssiotteluun. Ensi kaudella Kokko metsästää NHL-paikkaa Seattlessa.
Jasper Patrikainen on janonnut muutaman kauden ajan Lahdessa suurempaa vastuuta ja ensi kaudella sitä on todennäköisesti tarjolla, kun Patrikainen lienee joukkueen ainakin lähtökohtainen ykköstorjuja. Esittänyt paikoin oikein hyviä otteita, mutta kysymys on, että pystyykö tarvittavan tasaiseen suorittamiseen peliajan lisääntyessä.
Patrikaisen kanssa ykköstorjujan paikasta tulee taistelemaan ruotsalainen
Olof Lindbom, joka kaksi edellistä kautta pelasi pääosin ECHL:ssa tehden muutaman visiitin AHL:n puolella. Viime kaudella ECHL:ssa pelasi 29 ottelua torjuntaprosentin ollessa vajaa 88,5% ja päästettyjen maalien keskiarvo hieman päälle 3,5. AHL:ssa sujui paremmin, vaikkakin otanta oli vain kuusi ottelua (91,6% - PMK 2,37). Kausi 2017-2018 on ollut Lindbomin toistaiseksi loistokkain: Torjui Djurgårdenin U18-sarjan mestaruuteen ollen pudotuspelien arvokkain pelaaja, alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa valinta turnauksen parhaaksi maalivahdiksi ja kesällä toisen kierroksen varaus New York Rangersin toimesta. 24-vuotias ruotsalaiskassari ei aikuisten tasolla ole vielä suuremmin säkenöinyt. Uraan uutta puhtia Suomesta?
Puolustus
Puolustuksen merkittävimmät menetykset ovat olleet upean 37 pisteen kauden pelannut tshekkipuolustaja
Filip Kral, joka teki paluun Pohjois-Amerikkaan ja muutaman kauden ajan joukkueen luottopuolustajiin kuulunut
Toni Utunen. Tasaisesti pistelukemiaan Pelicansissa nostanut Utunen puolestaan palaa takaisin Tampereelle kävellen Niemelän imussa Ilves-koppiin. Kulttipelaaja
Ben Blood ei myöskään jatka alakerrassa.
Kralin saappaita lähtee täyttämään kanadalainen
Wyatt Kalynuk, joka pelaa ensimmäistä kertaa Pohjois-Amerikan ulkopuolella. Viime kauden Kalynuk kiekkoili AHL:ssa Springfieldissa, jossa tehtaili 66 otteluun 5+13 tehot. Taustalta löytyy tehokkaita NCAA-sesonkeja ja kausilla 2020-2022 nähtiin NHL:ssa 26 ottelun verran Chicagon riveissä. Nyt miehelle on tarjolla sitten Suomen Chicago. Kanadalaisverta puolustukseen tuo lisäksi kolme viimeistä vuotta AHL-joukkue Uticassa pelannut
Michael Vukojevic. Vukojevic on Kalynukiin nähden enemmän puolustuspään osaajia, vaikka kohtalaisia pistemääriä hänkin on viime kausina onnistunut AHL-kentillä keräämään. Raamit on kunnossa, kun mittaa on päälle 190 cm ja kiloja hieman vajaat 100 kg.
Tshekkiläinen
Libor Zabransky aloittaa neljännen kautensa Suomessa. Kaksi ensimmäistä vuotta meni Mikkelissä ja yhden Ässä-kauden jälkeen siirtyy pelikaaniparveen. Pistemäärät ovat kausi kaudelta hieman pudonneet, mutta kyseessä on mainio yleispakki ja suuria tulospaineita ei ole. Maanmies
Michal Jordan oli lahtelaisten toiseksi tehokkain puolustaja kirjauttaen 56 otteluun 23 tehopistettä (9+14). Norjan maajoukkuepuolustaja
Johannes Johannesen siirtyi Pelicansiin kesken viime kauden Röglestä ja summasi 29 otteluun 1+4 tehot.
Petteri Riihinen vakiinnutti pari vuotta sitten paikkansa Pelicansin liigamiehistössä ja alla on yhdeksän pisteen (42 ott. 2+7) liigakausi. Peliajasta taistelevat viime kaudella 34 liigaottelua pelannut
Onni Käyhkö sekä 18-vuotias
Daniel Nieminen, joka paukutti U20-joukkueessa 37 otteluun hienot 29 pistettä (8+21).
Hyökkäys
Hyökkäyksestä ovat poistuneet Jyväskylään siirtynyt ja erinomaiseksi sentterivärväykseksi osoittautunut
Nate Schnarr, blondikiehkuroissaan Amerikkaan matkannut
Aatu Jämsen sekä uran parhaimman kautensa pelannut
Aleks Haatanen, jonka kiekkoilu jatkuu Jukureissa. Hyökkääjälupaus
Jesse Kiiskinen puolestaan hakee läpilyöntiä Hämeenlinnassa.
Viime kauden tehoketju jatkaa ensi kaudellakin yhdessä. 45 pisteen (20+25) ja kahtena keväänä putkeen puolivälierien seiskapelin maalillaan ratkaissut
Lars Bryggman kirjoitti nimensä kaksivuotiseen jatkosopimukseen. Samoin teki toinen ruotsalainen
Patrik Carlsson, joka summasi 47 otteluun 34 tehopistettä (18+16). Kokenut ruotsalaissentteri on hyvä tasapainottava palanen ketjuunsa ja osoitti, että tuloksentekokin onnistuu.
Ryan Lasch näytti, että vaikka Ruotsissa oli normaalia vaisumpi kausi ja 40 ikävuoden rajapyykki alkaa lähestyä niin on edelleen kovan luokan tekijä liigakentille. Kauden avausmaalia sai odottaa lähes vuoden vaihtumiseen, mutta syöttöjä kertyi tuttuun tapaan ja saldosi lopulta 55 otteluun 54 pistettä (9+45).
Iikka Kangasniemi tekee yhden Tshekissä vietetyn vuoden jälkeen paluun Lahteen. Liigassa viidesti 30 pisteen rajan puhkonut taitoniekka ei merkittävään tuloksentekoon Tshekissä pystynyt, kun 43 ottelussa syntyi 21 pistettä (4+17). Mitään valtaisaa ilotulitusta ei ollut myöskään toissa kaudella Liigan runkosarjassa (44 ott. 5+23), mutta pudotuspeleissä tykitti pisteitä lähes piste/ottelu tahtia. Iso vaaramomentti hyökkäyspäähän, mutta toki paikoin on sitä myös omaan päähän. Tshekissä pari kautta maaleja tykittänyt
Lubos Horky onnistui hyvin myös Liigassa. Hyvän vedon omaava tshekki viimeisteli 60 otteluun 17 maalia ja teki 32 pistettä.
Toisen kärkisentterin paikasta kilvoittelevat
Elias Vilen ja Amerikasta Lahteen palaava
Rasmus Kumpulainen. Parina edellisenä vuonna nuorten arvokisoissa esiintyneellä Kumpulaisella on takanaan väkevä kausi OHL:ssa, kun latoi 58 otteluun komeat 56 pistettä (28+28). Vilenin viime kauden pilasi loukkaantuminen ja pelejä kaudelta kertyi vain 31 kappaletta. Väläytteli omaa potentiaaliaan edellisellä kaudella, kun teki 56 otteluun 31 tehopistettä. HIFK:sta hankittu
Miro Väänänen tulee ottamaan paikan nelosketjun keskeltä.
Jonas Enlund teki hienon paluun pelikentille, kun edellinen kausi meni loukkaantumisesta johtuen täysin ohi. Konkarihyökkääjälle 53 ottelua tuottivat 22 pistettä (6+16). Kaksi edellistä kautta C-kirjainta rinnassaan kantaneella
Miika Roineella on allaan tähän asti pisteiden valossa heikoin liigakausi, joka toki johtuu roolin pienentymisellä. On arvokas pala joukkueelleen, vaikka niitä pisteitä ei niin syntyisikään. Romuluinen
Antti Tyrväinen palasi viime kaudella jälleen Lahteen ja kiekkoilu tutussa turkoosissa paidassa jatkuu.
Leevi Tukiainen on usean kauden ajan taistellut kokoonpanopaikasta ja tulevalla kaudella takana on muutamia junioreissa tehoillutta haastamassa. Maisemanvaihdos voisi piristää. Viime kaudella alaketjujen rooliaan harmitelleelle
Juhamatti Aaltoselle pyritään löytämään uutta seuraa, eikä Pelicansissa ura ainakaan ole jatkumassa.
Nostetaan vielä niitä muutamia mielenkiintoisia haastajanuoria. Tshekkiläinen
Adam Bares pääsi pelaamaan yhdeksän liigaottelua esiintyen näissä positiivisesti ja laukoi myös liigauran avausmaalinsa. Tshekin junnumaajoukkueissa pelannut Bares on viime vuodet tehoillut Pelicansin junioreissa. Sentteri
Joona Kumpula pelasi tehokkaan kauden U20-joukkueessa kirjattuaan 45 otteluun 59 pistettä (23+36). Ruotsalaisella
Tim Lindforsilla on niin ikään pisterikas junnukausi alla. 43 otteluun 32 maalia ja 53 pistettä sekä tilille Baresin tavoin liigauran ensimmäinen osuma.
Yhteenveto
Hyvä laituriosasto, jossa on laajuutta ja tuloksentekokykyä on laajasti. Pakistokin viimeisten hankintojen myötä tymäkässä kunnossa. Aika näyttää, miten Vilen tai Kumpulainen kykenee tuon toisen kärkisentterin ruudun haltuun ottamaan, mutta ei sentteristökään mikään heikko missään nimessä ole.
Yli-Junnila on se arvoitus ja maalivahtiosastokin pieni sellainen, että pystytäänkö tuolla saralla tasaisen voittavaan suorittamiseen, jolla nousta runkosarjassa sinne TOP4-joukkoon ja pärjätä myös pudotuspeleissä. Materiaali joka tapauksessa on hyvä ja Pelicans on potentiaalinen kandidaatti ensi kaudellakin välieriin.
Kokoonpanohahmotelma
Lars Bryggman - Patrik Carlsson - Ryan Lasch
Iikka Kangasniemi - Elias Vilen - Lubos Horky
Jonas Enlund - Rasmus Kumpulainen - Leevi Tukiainen
Antti Tyrväinen - Miro Väänänen - Miika Roine
Adam Bares - Joona Kumpula - Tim Lindfors
Michal Jordan - Libor Zabransky
Wyatt Kalynuk - Michael Vukojevic
Petteri Riihinen - Johannes Johannesen
Daniel Nieminen - Onni Käyhkö
Jasper Patrikainen
Olof Lindbom
