Ongelma on se, että kauden alla, alussa ja aikana on todettu, että joukkue ei ole valmis ja sitä tullaan vahvistamaan kauden aikana. On todettu myös, että pelaajabudjetti olisi 2 miljoonaa eli varaa joukkueen vahvistamiseen olisi. Nämä puheet eivät ole ainakaan vielä kohdanneet todellisuutta.
Oma arvioni on edelleen, että johto pelaa rajua uhkapeliä. Toivotaan, että nykyinen kokoonpano selviää pudotuspeleihin ja fanit unohtavat aiemmat vahvistuslupaukset. Tai jos jäädään pudotuspelien ulkopuolelle, tehdään se pieni plussatulos. Toteutuva pelaajabudjetti jäänee siis tasolle 1,8 miljoonaa. Eli valitettavasti ennusteeni on, että vahvistuksia joko ei ole tulossa ollenkaan tai ne ovat alelaarista.
Joukkuetta on vahvistettu Niko Peltolalla ja Cam Barkerilla. Jälkimmäisestä jäi lopputulos näkemättä, mutta ei voida ainakaan sanoa, että Ilves olisi tuossa kohtaan jättänyt ottamatta riskiä.
Meidän fanien muistikuva on lyhyt, kun monikaan ei miellä enää, että joukkuetta vahvistettiin viime viikolla kokeneella liigapelaajalla. Itselläkin otti eilinen tappio varmaan lujimmille vuosikausiin ja Rautiaisen sekä Miehon loukkaannuttua pohdin koko yön, että nyt on saatava hyökkäykseen vahvistuksia (monikossa). Huonosti nukutun yön jälkeen vaihdoin mielipidettä taas siihen, että tarvitsemme ykkösveskarin. Jos vain markkinoilla tällainen olisi vapaana, niin siihen sijoittaisin rahat, mikäli vain yhteen hankintaan on varaa.
Meillä palstalaisilla tuskin on kovin syvällistä tietoa keiden kanssa on neuvoteltu. Itse tiedän pelaajien kautta muutaman, joita on syksyn aikana yritetty. Aina ei saa kannattajienkaan silmille nähtävää, kun valmentaja ja johto löytävät sopivan palasen kokoonpanoon ja seurat sopivat keskenään siirrosta. Näinkin tapahtui ennen Peltolan tuloa.
Varsinainen ongelma ei olekaan tämä vaan seuraava kausi. Tulot ovat ensi kaudella jopa 400.000 euroa pienemmät kuin nyt, koska NHL-korvauksia ei ehkä tule ollenkaan. Onko pelaajabudjetti tasolla 1,6 miljoonaa?
Tässä ollaan todella asian ytimessä. Valtakunnan uutisissa on jo jonkin ajan viestitty taloussuhteen kääntymisestä. Se tietää perinteisesti sitä, että yritysten rahahanat menevät sponsoroinnin suhteen tiukemmalle. Jo tällä kaudella olemme saaneet huomata, että Liigassa yleisömäärät ovat laskussa. Tuskin strategiavaiheessa osattiin ennakoida näitä kahta asiaa. Ilveksen ennustettiin kasvattavan runkosarjan tulovirtoja kaudella 2019-2020 10%, joka euroissa vastaisi puolen millin ylitystä. Miten Ilves onnistuu kasvamaan noinkin paljon, jos valtavirtaus vie toiseen suuntaan.
Mikäli tämän hetken näkymät pitäisivät paikkansa eli Liigassa seurojen talouskasvu olisi lähellä nollaa tai jopa negatiivinen, niin silloin muutkin ovat samassa veneessä mukana. Todennäköisesti luemme loppukesästä joidenkin seurojen taholta uutisia, kuinka heidän pitää sopeuttaa toimintaansa vastaamaan nykymarkkinoita. Ilveksen johto on onnistunut pelaajapolitiikan suhteen hyvin, sillä on erinomaisia pelaajia kiinnitettynä ensi kaudeksi ja nuoressa joukkueessa pelaajia, joilla on valtava halu kehittyä.
Mikäli ennusmerkit laskevista markkinoista osoittautuvat todeksi, niin jälleen tulee kysymykseen Liigan kilpailukyky Euroopassa.