Syksyn vaikeina aikoina oli todella kovaa väittelyä Joken asemasta ja osaamisesta. Silloin puhuin Ilveksen haluavan pelata keski-eurooppalaista jääkiekkoa ja pitää malttaa kannattajien. Se käden jälki näkyy nyt ja isosti. Ilves haluaa olla edellä kävijä tässä, ja varmasti suuntaus on muillakin jatkossa tämän tapainen. Kenties jatkossa Marjamäki haluaa myös viedä peliä tähän suuntaan ja uskaltaa haastaa omaa ajatusmaailmaansa?
Tämä pelitapa on sellainen, millä saadaan houkuteltua pelaajia Ilvekseen...
Puolustin Myrrää pitkään, mutta jossain kohtaa myös sivullekirjoittaneella meni alkukaudesta hetkeksi kuppi nurin. Juhlaottelun tappio oli pitkä minus-merkki Joken valmennusryhmään. Pelitavan idea oli nähtävissä, mutta aivan kaikki ei ollut kohdallaan. Kuten yleensä, en toivonut valmennuksen vaihdoksia vaan korkeintaan valmennuksen vahvistamista. Tätä ei tapahtunut.
Miksi en toivonut valmentajan vaihtamista? 1. Se olisi ilvesmäinen tapa ja liian helppoa. 2. Uusi valmentaja olisi sanonut heti ensimmäisessä haastattelussa "Vähän yksinkertaistetaan peliä ja tuodaan pikkuisen omia juttuja pikkuhiljaa". 3. Pelissä oli jo alkukaudesta tiettyjä aihioita, jotka toimiessaan avaavat taivaan.
Kuinka ollakaan valmennus muutti pelaamista yksinkertaisemmaksi eikä kalossin kuvaa sovitettu persuuksiin ja lopputulos näkyy sarjataulukossa. Ja kuten uusi valmentaja olisi tehnyt, ahdingon aikana Myrrä kumppaneineen yksinkertaisti pelaamista ja avauspelaaminen alkoi toimimaan.
Vielä on paljon tehtävää. Ilves taitaa olla neljänneksi eniten maaleja päästänyt joukkue. Olkoonkin niin, että osa maaleista on tullut selvän johdon aikana, jolloin on jo nostettu jalkaa kaasulta. Lisäksi muutama ohipelikin on tullut ja tänäänkin siihen oli ensimmäisessä erässä askeleet lähellä. Toinen kehityskohde on ylivoimapelaaminen. Pelaajat sopivat varmasti kuvioista suuremman osan, mutta tehokkaammaksi tämä pitää saada.
Edelleen näen, että Ilves tarvitsee lisävahvistusta valmennukseen. Henkilöä, joka vaikkapa katsomosta näkee kokonaisuuden ja osaa reagoida peliin. Eri asia onkin sitten onko Ilveksellä varaa katsomovalmentajaan, kun katsomot ammottavat tyhjyyttä.