Kyllähän tämä harmittaa eri tavalla kuin monen muun palkkatyöläisen poistuminen.
Vuosien varrella Ilveksessä on ollut monta sellaista muualta tullutta huippupelaajaa - esimerkiksi Toni Koivisto tai Markus Seikola - joista muistan jo peliaikanaan ajatelleeni, että loistavia pelaajia, mutta ilman muuta jatkavat jossain kohti matkaansa, eikä se sitten tapahtuessaan tuntunut sen kummemmalta. Erona oli toki, että siihen aikaan menetys tarkoitti aina, ettei Ilves saanut vastaavan tasoista pelaajaa mistään tilalle.
Puhumattakaan ulkomaalaispelaajista, joihin tietysti aina suhtautuu enemmän työkeikalla olevina ammattilaisina kuin omiin poikiin. Aika harva ulkomaalainen jää Liigaan kautta pidemmäksi ajaksi, ainakaan samaan seuraan. Korulauseita, hokijargonia, myyntipuheita.
Les tuli, näki ja melkein voitti. Erinomainen kiekollinen puolustaja, yksi erinomainen kärkipelaaja ja mediakasvo Uudelle Ilvekselle. Mitä sympaattisimman oloinen ihminen, jolle Tampere ja Ilves taisivat oikeasti merkitä jotain. Muistoksi jäi kuitenkin pari mitalia, varmasti hyviä ihmissuhteita ja kannattajien arvostus. Show must go on.
Thank you, Les.
Welcome back any time!
