Rauhala blokkasi laukauksen kasvoillaan kahdessa peräkkäisessä pelissä. Näistä jälkimmäinen oli Espoossa ja tilanne oli aika tavalla vakava, sillä lämäri lähti Wisehockeyn datan mukaan yli 150 kilometriä tunnissa. Osuman jälkeen Rauhala jäi pitelemään kasvojaan ja sätkimään jaloillaan. Kiekko-Espoon pelaajat keskeyttivät välittömästi ylivoimansa pyörittämisen ja lähin mies tuli tarkistamaan Oton tilannetta. Hän viittoili saman tien ottelua keskeytettäväksi ja lääkäriä paikalle. Siinä vaiheessa espoolaisten lääkäri oli jo melkein kentän puolella. Tästä urheiluhenkeä osoittavasti toiminnasta kokonaisuutena kyllä iso peukku Kiekko-Espoolle!
Hallissa olisi lääkintätoimien aikana kuullut suunnilleen nuppineulankin putoamisen lattialle. Kun Rauhala pääsi lopulta luistelemaan pukukoppiin omin jaloin, puhkesi koko halli suosionosoituksiin. Rauhala näytti vielä ennen poistumistaan kentältä peukkua Tapparan vieraskatsomoon, joka vastasi alkamalla huutaa Rauhalan nimeä. Tämän jälkeen ehkä pahin pelko väistyi, mutta jäljelle jäi epätietoisuus Rauhalan tilanteesta.
Eilen Rauhala julkaisi kuvan itsestään. Kiekko oli haavasta päätellen osunut ensisijaisesti visiiriin, jonka seurauksena kypärä oli onneksi ottanut vastaan huomattavan osan kiekon liike-energiasta. Kuva oli silti aika hurjan näköinen ja paha loukkaantuminen tai vamma hiuskarvan varassa. Täytyy kyllä näille kiekon eteen heittäytyville pelaajille nostaa hattua seurasta riippumatta. Oman joukkueen menestys laitetaan aina omien kipeiden osumien edelle.
Eilisen pelin jälkeen tuli myös huojentavaa tietoa:
”En saanut oikein nukuttua viime yönä, kun mietin, miten hänellä menee”, Tapparan päävalmentaja Rikard Grönborg kertoi ja jatkoi, että kapteenin tilanne näyttää melko hyvältä.
"Ensitietojen perusteella Grönborg toivoo Rauhalan palaavan peleihin parin tulevan viikon aikana, jos kaikki menee hyvin."
Perjantainen tappio Kiekko-Espoolle ei painanut, kun Tappara voitti Rauman Lukon lauantai-iltana vakuuttavasti. Pelissä julkistettiin odotettu jatkosopimus.
www.aamulehti.fi