Pientä katsausta tuleviin lohkovastustajiin. Varmasti näitä samoja tulee käytyä läpi aikanaan otteluketjuissakin, mutta jos jotain pientä näin, kun lohko on saatu arvottua.
Stavanger Oilers
Oilers on päässyt useamman kerran Norjan mestaruuspokaalia nostelemaan. Jos jätetään kaudet 2019-2020 ja 2020-2021 pois laskuista, jolloin pudotuspelejä ei pelattu, niin joukkue on juhlinut mestaruutta viimeisen yhdentoista vuoden aikana peräti kahdeksan kertaa.
Joukkue koostuu tällä hetkellä lähinnä norjalaisista pelaajista, joista muutama edusti Norjaa MM-kisoissa. Oilers toki tulee vielä täydentymään, sillä esim. hyökkääjäsopimuksia tällä hetkellä on vain kahdeksan.
Norjalaisten seasta löytyy pari jenkkiä, Dan Kissel ja Greg Mauldin. Kissel on takonut Norjassa kovaa tulosta ja on joukkueen ykköstykki. Noilla tehomäärillä luulisi saaneen tarjouksia isommistakin sarjoista, mutta mies ilmeisesti Norjassa viihtyy. Tuleva kausi on Kisselille yhdeksäs Stavangerissa. Kausilla 2017-2019 hyökkääjä kävi Sveitsin kakkostasolla paukuttamassa pisteitä, mutta palasi sitten takaisin Stavangeriin. Kauden 2020-2021 pelaamatta ollut Mauldin siirtyi viime kaudella Oilersiin ECHL:sta. Runkosarjassa syntyi kuuteen otteluun yksi syöttöpiste, mutta pudotuspeleissä 15 ottelussa kertyi 10 pistettä.
Hyökkäyksen kärkinimiin lukeutuvat lisäksi viime kaudella 21 maalia laukonut Christoffer Karlsen ja MM-kisoissa seitsemässä ottelussa 1+2 tehot kirjannut Ludwig Hoff.
Puolustuksessa tehoja odotetaan Daniel Roksethilta ja Andreas Klavestadilta. Runkosarjassa oikealta puolelta laukova Klavestad teki 38 otteluun 21 pistettä, kun pudotuspeleissä 15 otteluun syntyi 2+11 tehot. 35-vuotias Dennis Sveum puolestaan aloittaa jo 16. kautensa Oilers-paidassa.
Maalivahtiosastolta löytyy toistaiseksi vain Henrik Holm, joka on edustanut maataan viime vuosina MM-kisoissa, mutta vastuu on jäänyt hyvin vähäiseksi. Harvemmin näkee maalivahteja, joilla maila on vasemmassa kädessä, mutta 31-vuotias Holm kuuluu tähän joukkoon.
Fribourg-Gottéron
Fribourg sijoittui viime kaudella runkosarjassa toiseksi, mutta taipui semifinaaleissa Zürich Lionsille. Viime kauden CHL:ssä Fribourg voitti lohkonsa puhtaalla pelillä, mutta putosi avauskierroksella Red Bull Münchenille.
Fribourg on tehnyt kaksi kovaa ruotsalaista kiinnitystä hyökkäykseensä, kun päälle 200 ottelua NHL:ssä pelanneet Jacob de la Rose ja Marcus Sörensen liittyivät joukkueeseen. De la Rose voitti viime kaudella Färjestadissa SHL-mestaruuden ja Sörensen teki Djurgårdenissa 47 otteluun 44 tehopistettä. Hankintalistalta löytyy myös Lausannesta siirtynyt Christoph Bertschy, joka edustaa Sveitsiä MM-kisoissa.
Fribourg menetti parhaan pistemiehensä Christopher DiDomenicon Berniin, mutta muuten viime kauden parhaat pistetykit jatkavat joukkueessa. Yli 500 NHL-ottelua pelannut David Desharnais oli joukkueensa toiseksi paras pistemies 44 tehopisteellä. Saman verran pisteitä iski Killian Mottet. Jatkavien listaan lukeutuvat lisäksi 36-vuotias, koko uransa Fribourgissa pelannut Julien Sprunger ja 20 maalia viimeistellyt Nathan Marchon.
Puolustuksen tutuin nimi lienee päälle 300 liigaottelua pelannut Juuso Vainio, joka siirtyy kahden Växjössä vietetyn kauden jälkeen Sveitsiin. MM-kisoista hyvin tuttu nimi puolestaan on Raphael Díaz, joka tällä kertaa jätettiin MM-kinkereiden ulkopuolelle. Yhden kauden KHL-Jokereissa pelannut Ryan Gunderson starttaa neljännen kautensa Gottéronissa. Gunderson on painanut takalinjoilla väkevää tulosta.
Ykkösmaalivahtina jatkaa kokenut Reto Berra, joka myöskin on maajoukkueesta tuttu kasvo. Berra on mukana myös Suomen MM-kisoissa. Kakkosvahtina toimii viime kaudella pienelle vastuulle Fribourgissa jäänyt Connor Hughes.
Red Bull Salzburg
Salzburg on suorittanut ICEHL-liigassa (ent. EBEL-liiga) varsin väkevästi. Kymmenen viimeisen kauden aikana kolme mestaruutta eikä tänä aikana kertaakaan semifinaalien ulkopuolelle.
Joukkueen kirkkain tähti on Itävallan maajoukkueessa pelaava Peter Schneider. Viime kaudella 45 ottelussa 52 tehopistettä ja tämän kevään MM-kisoissa seitsemään otteluun yhdeksän pistettä. Joukkueen kärkihyökkääjiin kuuluvat lisäksi niin ikään maajoukkueessa esiintyneet Thomas Raffl, Benjamin Nissner ja Ali Wukovits. Koko kolmikko kerrytti pisteitä niin sarjatasolla kuin MM-kaukalossakin. Toisen kautensa Salzburgissa aloittava yhdysvaltalaishyökkääjä Ty Loney on tykittänyt erinomaisia pistemääriä ICEHL-liigassa. Viime kauden 32 ottelussa syntyi 31 tehopistettä.
Puolustuksen johtohahmo on 31-vuotias Dominique Heinrich. MM-kisoissa Heinrich oli joukkueensa tehokkain puolustaja tehden kuuteen otteluun 3+4 tehot. Kanadalaisväriä puolustukseen tuovat kaksimetrinen Keegan Kanzig ja toissakaudella Bolzanossa hyvää tulosta tehnyt, viime kauden Tshekissä luutinut Dennis Robertson.
Tällä hetkellä ainoana maalivahtina on kiinnitetty Pelicansista ja Ässistä tuttu Atte Tolvanen. Liigassa ei Tolvasella kiekko toivotulla tavalla tarttunut, mutta viime kaudella Salzburgissa homma toimi vakuuttavasti. Pudotuspelit torjuntaprosentilla 95,2% ja PMK 1,16.